Korrigan : qui est cette créature légendaire bretonne ? (GEO LE MAGAZINE)

Illustration de l'ouvrage "Les petits bonnets rouges" de Kerleau. - © Wikimedia Commons

Korrigan : qui est cette créature légendaire bretonne ?

DELPHINE LE FEUVRE Publié le 05/11/2021 à 8h56 - Mis à jour le 05/11/2021

Partie intégrante du folklore celtique, le korrigan, mot qui signifie "petit nain" en breton, est un petit être malicieux et légendaire, qui se réfugie dans les landes. On vous dit tout sur ces personnages de contes !

Il joue ses tours à la tombée du jour, sortant de sa cachette dans des grottes ou des dolmens de Bretagne pour danser et effrayer les visiteurs… Le korrigan, du breton "korr", qui signifie "nain", est un être chétif, proche du lutin, qui fait partie du folklore celtique.

Reconnaissable à sa drôle d'apparence – chapeau pointu, nez imposant et grandes oreilles, chevelure impressionnante notamment – le korrigan se caractérise surtout par son côté très farceur. Très populaires en Bretagne, ils font l'objet de nombreux livres, contes et autres bandes dessinées, et sont l'effigie de nombreux magasins, cafés et autres lieux publics. Aujourd'hui, de nombreux habitants et visiteurs partent à la recherche de ces créatures mythiques en sillonnant la région, sur les traces de l'histoire bretonne.

Où trouver des Korrigans ?

Dans les contes, les "korriganed" (pluriel de korrigan en breton) se cachent dans des grottes, des dolmens, mais surtout dans des landes, ainsi que dans des sources et fontaines. Ils peuplent les forêts sur lesquelles ils veillent, notamment la plus connue d'entre elles, celle de Brocéliande.

Cette forêt mythique imaginée par Chrétien de Troyes à la fin du XIIème siècle vit aujourd'hui sous les traits de la forêt de Paimpont, en Ille-et-Vilaine. La plus grande forêt bretonne - elle couvre une superficie de quelque 11 000 hectares - est un point de rendez-vous très prisé des amateurs de féérie, qui s'y baladent en espérant découvrir, au détour d'un sentier, un korrigan. A savoir que l'hiver, comme les ours, les korrigans hibernent, pour ne se réveiller qu'aux beaux jours.

Les farces du korrigan

Mais attention à vous si vous croisez leur chemin : lorsqu'un être humain les dérange, les korrigans s'amusent à leur jouer des tours et à leur proposer des défis. Si vous réussissez le test, vous aurez peut-être droit à formuler un vœu, mais gare à vous !

En cas d'échec, vous risquez de vous retrouver dans un piège. Si on les considère comme responsables de certains maux (comme du bazar dans les maisons ou des disparitions d'objets), ils peuvent en réalité se montrer extrêmement bienveillants et capables d'une grande générosité.

Comment faire pour les repérer ?

Avancer en silence, et observer les alentours : en effet, on attribue communément aux korrigans les "ronds de sorcière" que l'on retrouve dans les prés ou en sous-bois (et qui sont en réalité un phénomène naturel dû à des champignons, que l'on appelle scientifiquement "mycéliums annulaires").

Le petit peuple

Les ronds de sorcière sont aussi parfois appelés cercles de fées ou ronds de farfadets… toutes ces créatures légendaires typiquement celtes qui font partie de ce qu'on appelle "le petit peuple".

Ce terme désigne aussi bien les lutins que les trolls, les elfes, les fées et bien évidemment les korriganed, autant d'êtres qui peuplent les mythologies et le folklore celtiques, mais aussi nordiques ! Cet imaginaire inspire les auteurs depuis des siècles, qui racontent ce monde féérique et enchanteur sur divers supports. A défaut de rencontrer des korriganed en vrai, l'on peut en effet se délecter de leurs aventures ubuesques dans de nombreux ouvrages.

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